En 2007, l’Agence Internationale de l’Energie(AIE) a estimé qu’il existait un total de 2 050 à 2 390 giga barils (1 giga baril = un milliard de barils) de pétrole brut sur Terre, dont environ 50 à 70% auraient déjà été consommés (voir figures 01 et 02). La vérité, c’est qu’il est impossible de déterminer avec précision les réserves disponibles.
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Entre 1859 et 1968, la consommation totale de pétrole fut de 200 milliards de barils. En 2007, alors que le pétrole a atteint des sommets de prix au baril, la consommation mondiale approche les 30 milliards de baril par an. Cela nous donne une idée de notre surconsommation relative, sachant que depuis 1960, hors quelques pics, nous consommons largement davantage de pétrole que nous n’en découvrons (aujourd’hui pour un baril découvert, on consomme 4) Aujourd’hui, la crise du pétrole commence déjà à se faire sentir. En effet, en 2007 la production de 33 des 48 principaux pays producteurs est en déclin. Selon le directeur général de TOTAL (10 Mai 2007) : « Le pic de production mondiale de pétrole (peakoil) pourrait être atteint dans 20 ou 30 ans en fonction de l’évolution de la consommation ...». Mais, selon l’IEA (Agence Internationale de l’Energie), ou l’EIA (Energy Information Agency), en 2007, nous sommes déjà entrés dans la période « peakoil ». Ce qui est sûr, c’est que nous sommes en fin de vie de l’exploitation du pétrole et qu’une crise profonde, économique, social et humaine se profile vraisemblablement à l’horizon. Les USA et l’Europe ont eu leur pic depuis quelques années. Les gros pays producteurs du moyen orient auront leurs pics dans quelques années seulement.
Il y a eu deux chocs pétroliers à ce jour : le premier d’entre eux eut lieu en 1973, Les pays arabes membres de l’OPEP décidèrent alors d’enchérir de 70 % le prix du baril et de réduire leur production en écho au soutien des États-Unis à Israël. Le second choc pétrolier débuta en 1979 et résulta des conséquences de la révolution islamique en Iran. Le prix du baril atteint des sommets encore inexplorés à ce jour (juin 2006) puisqu’il s’approcha des 100 dollars en monnaie constante.
Comme on le peut constater, ces deux chocs pétroliers se bâtirent autour de circonstances politiques. À aucun moment, il ne s’est agi d’un tarissement de la ressource. Or, ce qui nous attend en l’état pour l’avenir, ce n’est pas un choc pétrolier, c’est l’apocalypse du pétrole, sa fin, son agonie. La nuance est grande et lourde d’implications.
Comme on le peut constater, ces deux chocs pétroliers se bâtirent autour de circonstances politiques. À aucun moment, il ne s’est agi d’un tarissement de la ressource. Or, ce qui nous attend en l’état pour l’avenir, ce n’est pas un choc pétrolier, c’est l’apocalypse du pétrole, sa fin, son agonie. La nuance est grande et lourde d’implications.
Nous devrions atteindre sous peu (quelques années) le fameux pic pétrolier. Le pétrole va progressivement devenir très cher durant quelques années, avant de s’épuiser totalement et cela aura des répercussions énormes sur notre vie quotidienne, sur nos familles, sur nos amis… Nos sociétés industrielles sont basées sur le modèle et les ressources d’une énergie bon marché. Le pétrole, c’est notre quotidien, jusque dans nos habilles ou nos boîtes en plastique.
En plus, l’accroissement des effectifs de la population et l’élévation des niveaux de consommation par personne épuisent les ressources naturelles et dégradent l’environnement. les tendances actuelles ne peuvent persister beaucoup plus longtemps sans entraîner de terribles conséquences.
Dans la plupart des pays développés, la population augmente lentement ou a cessé d’augmenter, mais les niveaux de consommation par personne sont tellement élevés qu’ils exercent des pressions sur l’environnement. La plupart des pays en développement sont toutefois en butte à des pressions encore plus grandes. Leur population augmente rapidement tandis que la consommation s’accroît au fur et à mesure que les niveaux de vie s’améliorent. Tout le monde a le droit d’avoir un niveau de vie élevé. Mais si tout le monde consommait autant que l’Américain ou l’Européen moyen, la demande de ressources naturelles dépasserait ce que peut offrir la nature.
L'augmentation du gaz carbonique dans l'atmosphère contribue à l'effet de serre et à la hausse de la température de l'air. En 1990, les activités humaines avaient déjà provoqué une augmentation de la température moyenne de 0.5° C. 15 ans plus tard on observe une fonte anormale des glaces polaires et des glaciers, des pluies, des inondations et des canicules plus fréquentes et plus sévères. Une augmentation de 2 à 4°C de la température moyenne pourrait engendrer des événements climatiques extrêmes (cyclones, averses de neige, sécheresse, etc) et condamner les espèces menacées d'extinction (corail, etc). Une augmentation de 4 à 6°C pourrait altérer l'évolution du climat, augmenter le niveau moyen des océans de plusieurs mètres et modifier l'effet des courants océaniques, notamment interrompre le courant du Gulf Stream en raison de la fonte des glaces d'eau douce. Du fait des caractéristiques inhérentes du climat, si nous voulons limiter la quantité de gaz carbonique à moins de 500 ppm, il faut imposer une réduction drastique de ses émissions avant 2020. Sinon, du fait de la quantité de gaz carbonique déjà déversée dans l'atmosphère et l'inertie du système, les effets négatifs se feront encore sentir durant des centaines d'années après l'arrêt des émissions. Document WBCSD.
Voici quelques exemples simples de bouleversement total de notre mode de vie qui seront vraisemblablement vécus par un grand nombre d’entre nous :
- Fin de la croissance et apparition de la décroissance, et de l’appauvrissement de masse. - Le chômage : des millions de sociétés à travers le monde seront réduites à déposer le bilan. Le produit intérieur brut (PIB) s’effondrant, rapidement les sociétés ne pourront plus faire face. - Une mobilité largement altérée. - Explosion des prix de l’alimentaire. Plus de vacances ! - Émeutes, guerres civiles, guerres internationales (nucléaire !). On peut tabler que les USA auront à cœur de préserver leurs intérêts. Un grand nombre de guerres modernes eurent pour toile de fond l’approvisionnement en pétrole. Citons l’actuelle guerre en Irak, l’implantation militaire américaine dans le Golfe de Guinée (proximité de l’Afrique pétrolifère). La Chine elle-même, deuxième consommateur au monde de pétrole, tente de se positionner au mieux.
Notre conclusion :
Si le problème du Pic pétrolier perdure dans cette décennie, voilà ce qui adviendra de nous :
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